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Amamantar (lactar o dar el pecho) es la manera más natural de alimentar a un bebé. La leche materna es el alimento ideal para el bebé recién nacido porque tiene todos los nutrientes necesarios. Algunos de los beneficios de amamantar son:
 Los bebés amamantados son más saludables, sufren de menos alergias, menos estreñimiento y un 60% tienen menos infecciones auditivas
L a leche natural es más fácil para digerir
Su leche está disponible y cambia de acuerdo a las necesidades nutricionales de su bebé
El amamantar provee alivio y satisfacción, al igual que alimento para el bebé
Hay menos tendencia de que su bebé coma demasiado
Su leche es pura, no hay necesidad de esterilizarla
El lactar a un bebé es una experiencia aprendida tanto para la madre como para el bebé. Con tiempo y práctica, usted aprenderá a reconocer las señales de su bebé. La relajación, una atmósfera pacífica y la paciencia contribuirán a una experiencia armoniosa al lactar.
Se requiere de poca o de ninguna preparación del pezón para amamantar. El seno produce su propia lubricación llamada lisosomas, que mantienen limpia el área del pezón.
No hay necesidad de limpiar el seno antes de amamantar. El baño o ducha diaria, sin jabón en el pezón, es suficiente. En situaciones especiales como en el caso de pezones planos o invertidos (que no se pueden agarrar), se requiere atención adicional. Si esta es su situación, por favor notifique a su Consejera de Lactancia para obtener ayuda.
Exprimir un poco de leche materna y aplicarla a los pezones antes y después de lactar fomenta la salud del pezón. También permita que los pezones se sequen con el aire luego de alimentar a su bebé.
La mamá que está amamantando debe comprar un sostén (brasier/ajustador) que ayude a sostener el peso del seno. El sostén debe tener tirillas de tela y al menos 3 líneas de ganchos en la parte de atrás para poderlo ajustar al cuerpo. Los sostenes para mujeres que amamantan tienen una copa separada o tapa que puede removerse para poder amamantar mientras se sigue
sosteniendo el peso del busto. El sostén no tiene que ponerse en la noche a menos que la mamá se sienta más cómoda de esa manera. Evite las almohadillas (rellenos) plásticos para el seno ya que pueden atrapar humedad.
Las madres que amamantan necesitan una alimentación rica en proteínas, carbohidratos y líquidos. Su cuerpo necesita aproximadamente 500 calorías adicionales por día al igual que líquidos adicionales. Tome líquidos para satisfacer su sed, pero no fuerce los líquidos. El agua es su opción más saludable. La comida se filtra a la leche materna después de 4 a 6 horas de consumirla. La tolerancia a ciertos alimentos es diferente para usted y su bebé. Si usted encuentra que ciertas comidas le molestan a usted o a su bebé, elimínelas de su dieta. Usted no
tiene que tomar leche para producir leche, pero sí necesita suficiente calcio. Pregúntele a su proveedor de salud sobre suplementos con calcio si usted no puede tomar leche. Algunas veces los productos lácteos que comen las madres pueden afectar negativamente a algunos bebés; síntomas anormales pueden durar hasta 14 días.
Evite el alcohol y la cafeína porque estos afectan de manera negativa a su leche materna. También evite los medicamentos a menos que sean absolutamente necesarios y recetados por su proveedor de cuidado de salud. Recuerde informarle a su proveedor de cuidado de salud que usted está amamantando. Es de extrema importancia que usted no fume. La nicotina es dañina tanto para usted como para su bebé.
Se requiere de una dieta balanceada para proveer la alimentación apropiada tanto para usted como para su bebé. Asegúrese de seleccionar alimentos de cada grupo alimenticio. Se requiere ingerir una cantidad adecuada de líquidos y calorías para producir leche materna, por lo tanto, no se recomienda que haga dietas para bajar de peso mientras esté lactando. El amamantar estimula la pérdida de peso gradual, permitiéndole comer comidas balanceadas y continuar perdiendo peso.
El calostro es la primera leche que produce el seno y es una sustancia espesa, amarillenta o blancuzca. Contiene grandes cantidades de anticuerpos y es una fuente altamente concentrada de alimento rica en proteína y minerales. Un poco de calostro es suficiente de esta primera leche de alta calidad.
Durante la primera semana luego del nacimiento del bebé, la leche materna comenzará a cambiar en apariencia, cantidad y contenido. Su leche materna está evolucionando de calostro a leche de transición a leche madura. Durante esta etapa algunos senos pueden verse más llenos. El amamantar frecuentemente y sin restricciones puede ayudar a aliviar la hinchazón del seno.
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